Marathon Petroleum Company aux Etats-Unis a reçu un prix pour son utilisation de l´imagerie acoustique dans le processus de Turnaround. Le prix de l´innovation a été décerné à Marathon pour « l´amélioration de la sécurité des procédés en déployant un dispositif qui détecte les fuites, qui souvent ne peuvent pas être perçues ou entendues, par les fréquences sonores qu´elles émettent. » Le communiqué de presse de Marathon de poursuivre : « les caméras acoustiques Fluke détectent les fuites à une distance d’environ 122 mètres (400 ft) et les affichent sur leur écran LCD en utilisant des variations de couleur pour former une carte sonore visuelle. L´entreprise de raffinage utilise 28 caméras acoustiques. »
Innovations dans le processus de Turnaround
Le processus de Turnaround (TAR) d´une usine pétrochimique consiste à remettre en service les systèmes après la maintenance, l´installation d´équipements neufs ou de remplacement et les inspections. Pendant ce temps, l´usine est à son état le plus vulnérable. Alors que la plupart des procédés pétrochimiques sont fermés, ce qui les rend relativement sûrs, le TAR expose ces procédés à de nombreux risques qui pourraient entraîner des incendies, des explosions ainsi que l´exposition à des gaz mortels.
Le TAR consiste principalement en une longue liste d´activités soigneusement orchestrées pour s´assurer que tous les systèmes et processus de la raffinerie sont remis en service en toute sécurité.
La détection de fuites dans le processus TAR n´a rien de nouveau, mais la méthode l´est. Les méthodes précédentes incluent :
- Eau et savon : désordonné, potentiellement dangereux et incomplet
- Caméras acoustiques ultrasonores : reposent fortement sur des techniciens bien formés et des espaces calmes. L’équipement a été noté comme étant encombrant et sensible
- Caméras thermiques avec détecteur de gaz : limitées dans la taille des fuites et prix exorbitant
Les caméras acoustiques Fluke utilisent une gamme de microphones ultra-sensibles qui capturent à la fois les plages audibles et ultrasoniques. Le son est ensuite mappé sur une image visuelle superposée à une image numérique standard. Les images présentent un spectre à code couleur de niveaux de décibels par fréquence, ce qui permet pour la première fois de visualiser les fuites, même dans les environnements bruyants.
Utilisation de l´imagerie acoustique dans le processus de Turnaround
Elle élimine les fuites et vérifie les correctifs dans l´équipement général des opérations placé dans et autour des processus principaux. Par exemple, les fuites dans les compresseurs de gaz peuvent provoquer des incendies, et le risque d´incendie existe si les pompes, vannes ou conduites d’hydrocarbures développent des fuites qui pourraient permettre aux vapeurs d’atteindre les sources d´inflammation.
- Echangeurs thermiques, refroidisseurs et systèmes de chauffage
- Production de vapeur
- Systèmes de décharge de pression et de brûlage
- Compresseurs de gaz et d´air
- Pompes, conduites et vannes
Autres procédés pétrochimiques connexes à inspecter pendant le TAR
- Processus d´adoucissement et de traitement
- Usines de gaz insaturés
- Usines d´amines
- Usines de gaz saturés
- Production d´asphalte
- Production d´hydrogène
- Mélange
- Processus de fabrication des lubrifiants, de la cire et de la graisse