Les vibrations peuvent être le résultat de plusieurs facteurs, isolés ou combinés. N'oubliez pas que les problèmes de vibrations ne sont pas provoqués uniquement par l'équipement principal mais peuvent aussi provenir d'un équipement auxiliaire.
Déséquilibre : un « point lourd » dans un composant rotatif entraîne des vibrations lorsque le poids déséquilibré tourne autour de l'axe de la machine, créant ainsi une force centrifuge. Un déséquilibre peut être provoqué par des défauts de fabrication (erreurs d'usinage, défauts de fonderie) ou des problèmes d'entretien (aubes de ventilateur sales ou déformées, absence de masse d'équilibrage). Les effets du déséquilibre s'accentuent à mesure que la vitesse de la machine augmente. Le déséquilibre peut non seulement causer des vibrations indésirables, mais aussi réduire de manière considérable la durée de vie des roulements.
Mauvais alignement / détérioration de l'arbre : des vibrations peuvent survenir lorsque les arbres de la machine ne sont plus alignés. Un mauvais alignement angulaire apparaît lorsque les axes du moteur et de la pompe (par exemple) ne sont pas parallèles. Lorsque les axes sont parallèles mais pas précisément alignés, il s'agit d'un mauvais alignement parallèle. Le mauvais alignement peut être provoqué durant l'assemblage ou se développer avec le temps, en raison de la dilatation thermique, du mouvement des composants ou d'un réassemblage incorrect après des travaux d'entretien. Les vibrations qui en résultent peuvent être radiales ou axiales (dans l'axe de la machine), ou les deux à la fois.
Usure : lorsque des composants s'usent, tels que les roulements à billes ou à rouleaux, les courroies de transmission ou les engrenages, des vibrations peuvent survenir. Par exemple, lorsqu'une bague de roulement commence à s'user, les rouleaux provoquent des vibrations à chaque fois qu'ils passent sur la zone endommagée. Une dent d'engrenage très écaillée ou très usée, ainsi qu'une courroie de transmission cassée, peuvent également produire des vibrations.
Desserrement : des vibrations, qui pourraient être tout à fait anodines, peuvent devenir évidentes et destructrices si le composant qui vibre est mal fixé ou si ses roulements sont desserrés. Ce desserrement peut éventuellement être causé par des vibrations sous-jacentes. Quelle que soit son origine, le desserrement permet aux vibrations de provoquer des dommages, comme l'usure des roulements ou l'usure et la fatigue des fixations de l'équipement et d'autres composants.